紫竹調最初是他在工作時用滬劇《同壹個場景》《雙花》裏磨豆腐唱的。演員在唱歌的時候，手在晃來晃去過濾豆漿。
這個過濾豆漿的布袋是用兩根條紋竹竿撐著的，演員唱歌的時候拿著。這根有條紋的竹竿叫“紫竹”，這首民歌從此被稱為“紫竹調”。
它原本是壹首山歌，風景優美，富有魚米之鄉江南的地方色彩。其旋律跌宕爽朗，意境樂觀親切，旋律明快活潑，富有江南人淳樸勤勞的性格。