俑最早的用途是用作祭祀，夏朝三星堆出土的文物中已經出現大量的青銅俑，該器物主要用作祭祀之用，而當時實行的仍然是活人殉葬！因此俑最早的用途並非陪葬！
俑，是以陶、木、青銅等材料制作的小型人像，目的在於代替活人隨葬。俑大約是春秋戰國時代才開始出現，它的前身是殉葬的活人。人殉極其殘酷，在商和西周非常盛行，大量的活奴隸和活士兵被用作殉葬，以後，這種以人形模擬物隨葬的方法日益普遍，並開始用泥、陶、木來制作模擬人形，這就是俑。因此，俑的出現本身應是社會進步的表現。