十八般武藝指的是多種技能，不同時期內容不同。其名，最早見於元曲。現代戲劇圈有人稱之為十八般兵器:刀、槍、劍、戟、斧、鈸、鉤、叉、鞭、鐧、錘、戈、矛、棒、矛、耙。
自清代以來，關於十八般武藝有四種說法:
(1)指“刀、槍、劍、鏜、棍、叉、耙、鞭、錘、斧、鉤、鐮刀、鎬、拐杖、弓箭、藤牌”。
(2)排列與(1)相同，只是後三項改為:生成、判斷、弓箭。
③指“九長九短”。九長:槍、戟、棍、霰、叉、鏜、鉤、鉤、戈；九短是:刀、劍、拐杖、斧、鞭、鐧、錘、棒、杵。
(4)指18種武器，現代戲劇界有人稱之為刀、槍、劍、戟、斧、鈸、鉤、叉、鈸、棍、棒、鞭、槌、錘、爪鉤、拐杖、流星錘。