在西方國家，雖然日歷的樣式和慶祝方式可能不同，但基本的日歷框架是相似的。壹年分為12個月，每個月的天數不同。壹年開始於公元或主年。這個歷法的起點是公元1年，壹般認為是耶穌出生的那壹年。
然而，關於耶穌出生的確切年份有壹些爭議。雖然壹些歷史學家認為耶穌出生於公元1年左右，但也有壹些證據表明他的出生年份可能更早。比如，根據《聖經》中的壹些記載，耶穌可能出生在羅馬帝國建立的那壹年，也就是公元754年左右。
但由於年的起點是1，沒有“0”，有學者提出了21世紀應該從2001開始，而不是2000年的觀點。
值得註意的是，除了西方的歷法體系，世界其他地方也有自己的紀年和歷法，如伊斯蘭時代、佛教時代、猶太時代、希臘時代和日本時代。