信用證是指銀行應進口商的要求向出口商出具的書面證明，以保證支付貨款的責任。
在信用證中，銀行授權出口商開具以銀行或其指定銀行為付款人的匯票，並按要求附上裝運單據，在信用證規定的條件下按期到指定地點收取貨款。
開證行應根據申請內容開立以出口商為受益人的信用證，並通過其在出口商所在地的代理行或代理行(統稱為通知行)通知出口商。