水銀溫度計的刻度範圍是從35度到42度，每壹度分為十個格，每個格代表0.1度。當水銀溫度計測量體溫時，握住溫度計的非水銀端並旋轉溫度計。當妳看到刻度和水銀柱時。根據水銀柱的位置，如果水銀柱在36度和37度之間，則計數36度和37度之間的細胞。如果是四格，測得的體溫是36.4度。
水銀溫度計經常出現水銀柱斷裂現象，排除方法如下:
1.冷補法:將溫度計的測溫包插入幹冰和酒精的混合液中(溫度不得超過-38℃)進行冷縮，使毛細管中的水銀全部收縮到測溫包中。
2.熱修法:將溫度計慢慢插入溫度略高於測量上限的恒溫槽中，使水銀的斷裂部分與整個水銀柱相連，然後慢慢取出溫度計，在空氣中逐漸冷卻至室溫。