第壹次是阿拉伯帝國阿撥斯王朝崛起的初期，也是在唐朝安史之亂前後。唐朝因為戰亂失去對中亞的控制，阿撥斯王朝又剛剛開始擴張戰爭並且勾結吐蕃打擊唐朝勢力範圍，因而阻斷了絲路中亞段的通行。
第二次在塞爾柱突厥崛起時，也是宋朝末年國力下降，絲路貿易量逐年減少。直到元初，蒙古人對中亞各國大規模屠滅，造成數千裏無人區。絲路壹度中斷，直到明成祖時期才有所恢復。