四海八荒這個詞源自古代中國的地理概念，其中四海指的是中國傳統的四個海域，即東海、西海、南海和北海。這些海域的劃分是基於古代中國對世界的認知，雖然與現代地理學中的海域劃分有所不同，但體現了古代中國人對海洋的敬畏和探索精神。
八荒則是指東、南、西、北、東南、西南、西北、東北八個方位，也就是四面八方。它代表了中國古代對周圍世界的廣闊認知，體現了古人對未知地域的探索欲望。