1、古代中國人民把東、西、南、北四方每壹方的七宿想象為四種動物形象，叫作四象。四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東、西、南、北四個方向，源於中國古代的星宿信仰，而不是道教。在二十八宿中，四象用來劃分天上的星星，也稱四神、四靈。四象在春秋易傳的天文陰陽學說中，是指四季天然氣象。
2、四象的概念在古代的日本和朝鮮極度受重視，這些國家常以四聖、四聖獸稱之。