他律音樂美學認為音樂的本質是它的情感內容，所以也叫情感主義美學或內容美學。叔本華認為音樂是絕對意誌和人類情感的體現，而費希納和斯坦普夫用實證的方法論證了這壹觀點。三者都是音樂美學的早期代表。
音樂他律認為，音樂是人類情感的表達，它受到某種外在規律——人類情感的制約。而情感是音樂表達的重要內容。浪漫主義音樂家和音樂理論家持有他律的觀點。