遊戲的規則是在夜晚臨睡前，點燃香火，在香火旁念誦“饅頭咒”，然後用手指數從1到9的數字，每個數字代表壹個饅頭，數完最後壹個饅頭後，再把所有饅頭加起來，就可以得出自己當晚有多少個饅頭。如果數出的饅頭數量較多，就說明今晚會睡得比較好，如果數量較少，就說明今晚可能會失眠或者做噩夢。
在臺灣，數饅頭被認為是壹種神秘的民間信仰，也被視為壹種傳統文化的遺產。雖然現在很多人已經不再數饅頭來幫助睡眠，但數饅頭的文化和信仰仍然在臺灣民間流傳。