唐代李思訓擅長青綠山水，王維擅長水墨山水；五代的荊浩、關仝是以描繪中原地帶實景為主的北方山水畫派；董源、巨然是以描寫江南景物特色為主的南方山水畫派；北宋的李成、範寬多畫雄奇壯闊的北方山水，南宋的馬遠、夏珪則追求以少勝多地畫半邊山或壹角水等等。唐宋時期，還湧現出了擅長畫馬的曹霸、韓幹，擅長畫牛的戴嵩，擅長畫花鳥的黃筌、徐熙，以及文同、蘇軾、米芾等為代表的“文人畫”等等。