近幾十年來，隨著全球變暖，出現了開發利用北極航道的歷史性機遇。中國提出“壹帶壹路”倡議，不斷推動各國互聯互通，自然成為“冰上絲綢之路”建設的倡導者和積極推動者。中國提出建設“冰上絲綢之路”，有其歷史和現實基礎。
北極航道的開通將促進環北極經濟圈的整體增長，全球貿易和航運格局將發生重大變化。目前北極的經濟機會在增加，但基礎設施建設薄弱，缺口巨大。對中國的市場、資金和技術有很大需求，努力為北極地區的基礎設施建設和數字化建設做出貢獻。
根據俄羅斯北極物流中心的數據，2016年，有297艘船只航行通過北極東北航道，比上年增長35%。業內人士預測，隨著北極海冰加速融化，中俄中歐之間的船舶數量將逐年增加。