鐵犁配有鐵犁鏵和犁鏡，由牲畜或人力牽引。日耕地2-3畝，耕深4寸。在中國漢代，鐵犁被廣泛使用，犁體都是鐵的，所以被稱為全鐵犁，經久耐用。犁口削尖，角度縮小到90度以下，鋒利適用；規格標準化，犁頭根據不同需要分為大、中、小，形狀也根據需要不同；皇冠犁鏵，用於風沙地區的犁鏵，多配鐵制犁鏵冠，保護犁鏵刀片，可隨時更換；犁鏵有墻，犁上裝有犁壁，方便翻土起壟，事半功倍。
犁是中國傳統農具中最具代表性的生產工具。犁耕技術的發展和進步與生產力的進步和社會制度的變遷密切相關。