湍流的特點是整體都有速度，但微觀的流體膠束也像分子壹樣亂七八糟的運行，所以整體也有類似分子熱運動的粘滯效應，所以用粘滯系數來表示湍流的影響是相當恰當的。
湍流的基本機制是渦旋擴散，即渦旋驅動流體顆粒的隨機運動導致強烈的動量傳遞率，使得表觀粘度遠大於分子水平的粘度。根據牛頓粘度定律的表達格式，可以反推出渦動粘度。