毛筆，起源於中國的傳統書寫工具，逐漸成為傳統的繪畫工具。毛筆是中國古代人民在生產實踐中發明的。隨著人類社會的不斷發展，勤勞智慧的中華民族不斷總結經驗，保存精華，摒棄糟粕，勇於探索創新。
鋼筆的祖先應該是被中國文人譽為文房四寶之壹的毛筆。毛筆為中華民族留下了無數書法瑰寶。也許是因為歐洲文字的曲線比較多，不適合用軟筆書寫，沒有像中國其他古代發明壹樣傳入西方。歐洲人有自己獨特的書寫工具——鵝毛筆。
千百年來，它為創造中華民族的燦爛文化，促進中華民族與世界各民族的文化交流做出了突出貢獻。毛筆是中華民族貢獻給世界藝術寶庫的瑰寶。
中國最著名的鋼筆是浙江湖州的胡筆，鐘書的川筆，河南的太倉毛筆，河北的後店毛筆，湖南湘陰的常康毛筆，江西文港(中國筆都晏殊的故鄉)的文筆。
早期的畫筆有許多風格和不同的名稱。據漢代許慎《說文解字》等文獻記載，吳稱之為“不規則”，楚稱之為“於”，顏稱之為“賦”，秦稱之為“筆”。後來秦朝壹統天下，“筆”這個名字就確定了。因為它是用動物毛發制成的，所以被稱為毛筆，壹直沿用至今。