水溶性肥料不僅種類繁多，而且比例多樣，如氮、磷、鉀比例平衡的平衡肥料，高氮肥、高鉀肥、高磷肥等。同時，肥料本身也含有對不同作物生長起關鍵作用的各種中微量元素。
傳統的復合肥含有兩種或兩種以上的元素，但主要成分只有氮、磷、鉀，配方和營養元素比較單壹。
第二，方法用量。
水溶性肥料在中國幾乎所有地區都廣泛使用。主要應用方法有葉面噴施、膜下滴灌、根灌和山地噴灌等。最佳的施用方法可以根據不同地區種植環境的特點來制定，不像復合肥必須完全在種植作物的土壤下使用。
第三，效果。
水溶肥料主要用作作物追肥，與尿素等其他傳統追肥不同的是，水溶肥料是壹種速效肥料，能被作物迅速吸收，但施用後作用持續時間短，只適用於作物生長期間的用肥高峰期，而復合肥壹般用作種植底肥和追肥。