該方法適用於提取揮發性的、可以用蒸汽蒸餾而不被破壞的、在水中穩定的、不溶於或不溶於水的植物活性成分。
缺點:
水蒸氣蒸餾法只適用於提取可以用水蒸氣蒸餾而不被破壞，不與水反應，不溶或不溶於水的揮發性成分。水蒸氣蒸餾法需要加熱原料，所以不適合提取化學性質不穩定的成分。
水蒸氣蒸餾是指將含有揮發性成分的植物原料用水蒸餾，使揮發性成分與水蒸氣壹起蒸餾，通過冷凝分離揮發性成分的提取方法。該方法適用於提取揮發性的、可以用蒸汽蒸餾而不被破壞的、在水中穩定的、不溶於或不溶於水的植物活性成分。
壹般來說，蒸汽蒸餾分為三種形式；水蒸餾、水蒸餾和水蒸氣蒸餾。在處理各種芳香植物時，往往需要在蒸餾提取精油之前對植物原料進行壹些預處理。如果是草類植物或者產油部位是花、葉、芽、穗等。，壹般可以直接放入蒸餾器進行處理；但如果產油地是根莖，壹般需要洗凈、曬幹或陰幹、粉碎，甚至用稀酸浸泡、堿中和；另外，有些芳香植物需要先發酵。