1.流動水粒子的運動方式
流水有兩種流動形式。壹種是顆粒平行分層，互不混合，流動層之間的邊界不交錯，稱為層流；另壹種是顆粒以復雜的流線形式交錯排列，相互混合，稱為湍流。河水的流動形式基本是紊流，只有在流速很慢，或者水很淺，床底光滑的情況下，才會出現層流。由於流水的湍流性質，碎屑可以被有效地運送。
2.材料處理的方式
流水有兩種流動形式。壹種是顆粒平行分層，互不混合，流動層之間的邊界不交錯，稱為層流；另壹種是顆粒以復雜的流線形式交錯排列，相互混合，稱為湍流。河水的流動形式基本是紊流，只有在流速很慢，或者水很淺，床底光滑的情況下，才會出現層流。由於流水的湍流性質，碎屑可以被有效地運送。
3.河流的通過能力和容量
河流攜帶大顆粒泥沙的能力稱為承載能力。這取決於流速。當平坦河床上的流速小於0.18 m/s時，細顆粒也很難運動。當流速達到0.70 m/s時，可以攜帶直徑幾厘米的顆粒。
壹條河流所能承載的最大碎屑量稱為承載能力。這取決於速度和流量。其中，最重要的是流量。長江以壹般的流速輸送的只是粘土、淤泥和沙子，但數量巨大；相反，壹條湍急的山河可以承載巨石，但承載量很小。