北宋發明家畢升發明了活字印刷術，並改進了雕版印刷。他總結了歷代雕版印刷的豐富實踐經驗。經過反復試驗，他於清朝(公元1041-1048)在宋仁宗制作了粘土活字，並進行了排版印刷，從而完成了印刷史上的壹次重大革命。
畢升的方法是這樣的:用陶土做壹個同樣規格的坯，壹端刻上反身字，字的高度與銅錢邊緣的厚度壹樣高，然後用火硬化，成為壹個單獨的陶土活字。
印刷術作為中國古代“四大發明”之壹，對世界文明進步和人類文化發展產生了重大影響。活字印刷術的發明是印刷史上壹次偉大的技術革命。它是壹種印刷方法，用可移動的金屬或泥塊代替傳統的復制或不可重復使用的印版。
擴展數據:
活字印刷的優勢
雕版印刷可以印幾百本甚至幾千本，對文化的傳播起到了很大的作用。但雕版費時費力，大冊往往要幾年，存放板材又占很大空間，還經常因變形、蟲蛀、腐蝕而損壞。
不需要重印的小批量書籍就成了廢品。此外，刻字中發現錯別字，非常難以糾正，往往需要重新刻制整個刻字。
活字制版恰恰避免了雕版的不足。只要提前準備好足夠的單活字，就可以隨時拼版，大大加快了制版時間。印刷完成後，活字可以拆卸，活字可以重復使用。而且活字比刻字占用空間小，容易存放和保管。
這樣，活字的優越性就顯現出來了。用活字印刷的想法由來已久。畢升發明了活字印刷，提高了印刷效率。
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