它是研究利用電磁波傳感器獲取目標的圖像數據，從中提取語義和非語義信息，並以圖形、圖像和數字形式表達出來的壹門學科。它的基本任務是對攝影照片或遙感圖像進行處理、測量和判讀，以確定物體的形狀、大小和位置，然後制作地圖。根據獲取影像的方式和遙感距離的不同，這門學科分為地面攝影測量、航空攝影測量和空間遙感測量。定義1:工程測量是研究各種工程的規劃、設計、施工和運營管理階段的各種測量工作的學科。
各種工程包括:工業建築、鐵路、公路、橋梁、隧道、水利工程、地下工程、管道(電力線路、石油管道)工程、礦山和城市建設。壹般工程建設分為規劃設計、施工建設和運營管理三個階段。工程測量就是研究在這三個階段進行的各種測量工作。
定義二:工程測量主要研究工程、工業和城市建設、資源開發各階段的地形及相關信息采集與處理、施工放樣、設備安裝、變形監測、分析與預測的理論、方法和技術，以及測量和工程相關信息的管理與利用。它是測量在國民經濟和國防建設中的直接應用。
定義三:工程測量學是研究在地球空間(包括地面、地下、水下和空中)測量和描述具體幾何實體，實現抽象幾何實體布局的理論、方法和技術的應用學科。主要以建築工程、機械設備為主。它是研究如何將地球表面局部區域的地物、地貌等相關信息繪制成地形圖的理論、方法和技術的學科。地形測圖按測圖方法不同可分為模擬測圖和數字測圖。