稻草人舞蹈與海南黎族人民長期的勞動過程密切相關。它產生於清朝以前，在舞蹈形成之前，它只是作為黎族人通過敲擊產生聲音傳遞婚禮信號的壹種方式。
黎族人生活在山區，舉行婚禮時，為了通知鄰村的村民，他們會來喝酒慶祝。
當時有人發現打米桶的聲音可以傳得很遠，於是采用這種方法傳遞婚禮信號。久而久之，就成了壹種習俗，於是這種方法逐漸被其他村子所采用。
在其演變過程中，這種方法發生了變化。村與村之間舉行婚禮活動時，也用敲桶的聲音來比較位置，爭奪勝者。看哪個村敲得最響，哪個村的水桶最多，於是這個活動逐漸成為壹種習俗。
還有打飯舞的形成歷史，或“畝制”時期黎族婦女在收獲季節歡快地表演打飯的故事；或者說，在忙碌辛苦的剝米工作中，女性為了緩解疲勞，提高剝米效率，逐漸演變成了舞蹈。