由於水下環境復雜，有被鯊魚等食肉魚類襲擊的可能，工作風險極高，所以海女壹般都是集體出海。所以也需要冷靜的判斷和團隊協作協調能力。早期的海女都是赤身裸體或者穿著棉服。21世紀專業被抓的海女大多穿著防水矽膠泳衣，表演者有時也穿著傳統的棉服。海女在入水前也要在臉上塗防曬霜和防腐油。
海女的工作時間因地域不同差別很大。捕魚季節不同，琉球南部海域壹年四季都可以潛水。有壹種說法是女性皮下脂肪多，適合潛水，女性會根據呼吸長短調整潛水時間，而男性在水下容易逞強，所以經常遇到意外，久而久之就被取消資格。
壹般來說，海女承擔了家裏的大部分開支。與普通人相比，海女更長壽，秘訣在於她們身體強壯，肺活量大。
他們只在岸邊的淺水區捕魚。海女們不得不潛入深海。他們戴著潛水鏡，腰間系著救生繩，潛入更深的海底，用壹把特制的尖刀將海底石頭上的珍珠撬掉，然後帶回水面。