在中國歷史上，寒食禁火、祭奠祖先早已成為習俗。唐代以後，寒食節逐漸式微，於是清明節掃墓祭祖就成了壹種持續的節令傳統。當今社會，清明節前後，人們仍有上墳祭祖的習俗:拔除雜草，擺放供品，在墳前焚香祈福，焚燒紙錢金元寶，或者幹脆獻上壹束鮮花，表達對祖先的緬懷。
2.去郊遊
清明節前後是踏青的好時機，因此成為清明節習俗的重要內容。古代女性平日不能隨便出門，清明節掃墓是難得的機會。因此，在清明節，女人比男人玩得更開心，民間有壹種說法叫“女人的清明年”。
3.插入柳樹
清明節是柳樹發芽，煙綠的時候。有折柳、穿柳、插柳的民俗。人們外出郊遊時，順手折下壹些柳條樹枝，可以拿在手裏把玩，也可以編成帽子戴在頭上，或者帶回家插在門楣和屋檐上。插柳習俗與避疫有關。
4.娛樂
除了上述掃墓祭祖、踏青插柳的習俗外，清明節還有大量千百年來壹直為人們所喜愛的娛樂習慣，如鉤掛、放風箏、蕩秋千、射柳、蹴鞠(音:cùjū)等，這些都曾風靡壹時，但如今已不多見。
5.牽引鉤
“鉤”是壹個古老的名字，但它實際上是壹個現代的拔河運動。相傳春秋時期，楚國為了進攻吳國，用拉鉤運動來增強人民體質。它主要是以壹根麻繩為基礎，兩端分成許多小繩。比賽時，以壹面大旗為界。壹聲令下，雙方用力拉繩，鼓聲和音樂壹起響起。雙方歡呼吶喊，好不熱鬧。