潮汕古稱義安、潮州，是中國歷史文化名城，粵東政治、經濟、文化、軍事中心，著名旅遊勝地，美食名茶之鄉，“食在廣州，味在潮州”。潮州菜已經三次被官方指定為中國飲食文化的唯壹代表參加世博會。自宋代以來，享有“海中名國，南國壹郡，海濱鄒魯，文化窗口”的美譽，當代著名作家老舍在詩中說“幾十秋盼潮汕”。
廣東潮汕地區是壹個歷史悠久的地方行政區。秦漢時初設揭陽縣、南海縣，隋、唐、宋、元、明、清、民國初年定名為潮州。新中國成立之初取名潮汕，後名汕頭。豐順縣於1965年脫離汕頭，汕尾於1983年脫離汕頭。