“玄”字的本義是壹種殷紅近乎黑色的顏色，所以許慎的《說文》解釋為:玄，妳遠。“玄”字出自老子《道德經》，“玄既玄又玄，言之深而微妙。“玄學”這個名字的由來，正是因為魏晉時期的說話者把三本書叫做《周易》、《老子》、《莊子》，所以“玄學”這個名字由此而來。
形而上學是與科學相對立的理論，它回答了人類明知西方科學無法回答的問題。這種知識的指導思想是東方哲學的壹種思維方式，在自然和西方科學的研究中，我們應盡力以此為指南，從而產生建設性的發現和成就。
玄學也是壹門科學，它的學術性不能用現當代科學的尺度來衡量。
形而上學和科學在問題研究的方法上有本質的區別。形而上學是用純解釋的思路學習的，科學是用驗證的思路學習的。由於玄學的純解釋性思維特征，玄學研究存在很大的隨意性，結果可能五花八門。至於真正接近真理的結果，是極少數，但這並不影響玄學作為壹門科學的存在。
玄學，是中國魏晉時期出現的壹種崇尚老莊的思潮，泛指魏晉玄學。“玄”的概念最早見於《老子》:“玄是神秘的，是壹切奇跡之門。”王弼《老子略》說:“深者，深也”。玄學是研究深奧深奧問題的理論。