速度是登陸艦性能的重要指標。大型登陸艦屬於超淺吃水、寬船型。當速度超過15節時，阻力急劇增加。所以18節的設計航速是非常高的要求。
美國二戰時期建造的LST大型登陸艦，最大航速只有11節；戰後在其他國家服役的大型登陸艦航速也在13-17節左右；只有美國在20世紀70年代建造的“新港”級登船使用了速度超過20節的吊橋跳板的非常規設計。發展18節速度的登陸艦，就是要趕上世界登陸艦的先進水平。
為解決研制20節航速大型登陸艦的關鍵矛盾，我國艦船科研人員從多個方向進行了反復研究，成功解決了這壹難題。
在設計上，為了保證高速和優良的沖灘退灘性能，精心研制了17m長的折疊式雙節懸索橋。這種吊橋裝置比美國“新港”級登船采用的34m吊橋及其傳動裝置結構更簡單，操作更容易，成本更低廉。此外，增加了可讓兩棲坦克通過的尾門，坦克艙設有縱向通道，簡化了兩棲坦克進出艦的操作程序，提高了安全性，縮短了裝卸時間。
1978年3月，首艦試驗航速達到設計任務書要求，不僅實現了自行研制20艘大型登陸艦的目標，也使我國成為世界上第二個擁有20節航速大型登陸艦的國家。