四川自古以來就是沃土，成都平原更是沃土。
當時四川人豐衣足食，安於現狀，懶得去爬山，也懶得去遠方求名，所以松石說:“蜀人不好當官。”
宋代的眉山是州府所在地，是壹個有著迷人風韻的小城，人口過萬。當時有雲，穿城三裏三裏，繞城九裏九裏，“三戶分七田”。眉山被源源不斷的閩江水滋養，非常肥沃。
這裏的民風淳樸醇厚，人們不愁吃穿，自然也不愁玩。城裏人比較窮，家裏有書。門前屋後都有庭院，各種花草賞心悅目。有空的時候可以喝杯茶，生活悠閑。蘇軾的《袁晶樓》描繪了他家鄉的許多風俗。
五代十國之亂後，宋太祖、趙匡胤用“壹杯酒解除兵權”，以達到抑制軍人、重用文官的治國方略，為士人開辟更多的門路。只要考上了進士，就會有官員去做，得到可觀的俸祿。
在這種影響下，當時全國掀起了壹股讀書風，學風正吹遍眉山鎮。1024年，蘇東坡的二叔，24歲的蘇洵，考上了科舉，成了秀才，在四川引起了轟動。此後，在宋朝近三百年的時間裏，眉山出了八百多名進士，大概超過了成都。曾鞏在《蘇君墓誌銘》中說:“梅有千余士，自蘇起。”在位40多年的宋仁宗也稱贊道:“天下好學之人，多在眉山！”
宋代眉山文化氛圍濃厚，是中國三大雕版印刷中心之壹。唐代皇家匾額上題寫的“孫氏書店”藏書數萬冊。青神縣中巖寺有蘇軾的閱覽室。南宋大詩人陸遊騎著毛驢到眉山，更是贊嘆不已:“這是壹個孕育美麗的奇妙之地，是壹座千年詩書城。