在古老的樂器中，最古老的是賈湖骨笛，距今已有8000年的歷史，共有七個音調。漢代出土的青銅器和明清流傳下來的銅鼓、豎琴、古琴都是藏品中的珍品。最大的樂器是仿曾侯乙編鐘。最引人註目的是臨摹日本奈良正倉研究所的藏品——唐代的四弦琵琶和五弦琵琶，鑲嵌著耀眼的珍珠母、玉石和瑪瑙，珠光寶氣，精美絕倫。《現代民族樂器》展示了當代中國正在使用的民族管弦樂樂器:從幾十種吹、拉、打、奏樂器中，展示了中國自20世紀50年代以來的改革成就和發展軌跡。
從少數民族樂器展區，妳可以看到祖國各個少數民族五彩繽紛的管樂器和弦樂器。如彜族的口弦、八角琴、小悶笛；傣族的鑼和象腳鼓；景頗族的張西和樂融；壯族的馬古虎和伯烈；苗族的蘆笙；京族的單弦樂器鋼琴:哈尼族的巴烏等。還有來自新疆哈薩克族的東布拉；維吾爾族的都塔爾和艾捷克；西藏喇嘛廟裏的東秦和民間的紮木聶；蒙古馬頭琴；朝鮮五線譜和鼓；滿族八角鼓等。
外國民族樂器展區展示了世界各個國家和地區的民族民間樂器，如印度維納琴、錫塔爾琴、塔布爾鼓等。日本的尺八、朱倩琵琶、薩摩琵琶和口弦；朝鮮、韓國的嘎耶琴、西琴、牙正、玄琴；泰國鑼、木琴、鱷魚；印度尼西亞的恩戈隆、俄羅斯的巴拉萊卡、澳大利亞的迪傑利杜等。2004年6月，東方樂器博物館從印尼購買了價值60萬元的Gameland樂器，這是中國進口的第壹套完整的大型Gameland樂器。