嚴格地說，農業始於第二次世界大戰之後。過去的農業技術很低。很多都是憑經驗種下的。由於國家的忽視，過去的農業壹度處於停滯狀態，同時過去的農業也缺乏工具的幫助。更多的是人力和畜力。現代農業，有科學技術的長期發展支撐，有很多現代科學技術的機器，自動化程度更高。基本上可以用機器來做，規模越大，技術越先進。而且效果也很好。
其次，傳統農業生產效率低下，農民往往無力與自然災害抗衡，這對他們影響很大。所以過去會有饑荒，因為天氣原因沒有糧食是很正常的。而且為了處理這些問題，只能通過各種方式投入更多的勞動力，但是效果並不好。現在農業更多的是盈利，而不僅僅是吃喝。現代農業能夠最大限度地減少自然災害的影響，同時應用最新的科學技術來提高產量。
最大的區別是生產規模和帶來的利潤。傳統農業是為了生存，為了吃喝。而現代農業追求的是最大的經濟效益，更多的是銷售，通過先進的技術提升規模，獲得最大的利潤。在現代，大規模農業有非常高的收入。
二戰後，工業革命導致機器設備的發展，使得農業生產借助機器設備，大大減少了人力，同時獲得了比傳統農業更多的糧食。在這種情況下，傳統農業向現代農業轉變是必然的。