玻璃在建築中廣泛用於擋風避光，屬於混合物。此外，摻有某些金屬的氧化物或鹽的有色玻璃顯示出顏色，還有用物理或化學方法制成的鋼化玻璃。壹些透明塑料(如聚甲基丙烯酸甲酯)有時被稱為有機玻璃。
玻璃生產的主要原料是指引入玻璃形成網絡的氧化物、中間氧化物和網絡外氧化物；輔助原料包括澄清劑、熔劑、遮光劑、著色劑、脫色劑、氧化劑和還原劑。
玻璃通常按其主要成分分為氧化物玻璃和非氧化物玻璃。非氧化物玻璃品種和數量很少，主要是硫系玻璃和鹵化物玻璃。硫系玻璃的陰離子主要是硫、硒、碲等。，可以截止短波長光，通過黃、紅、近、遠紅外光。其電阻低，具有開關和記憶特性。鹵化物玻璃折射率低，色散小，常用作光學玻璃。
化學玻璃可分為矽酸鹽玻璃、硼酸鹽玻璃和磷酸鹽玻璃。矽酸鹽玻璃是指以二氧化矽為基本成分的玻璃，品種多，用途廣。