瓦子，又名“瓦市”、“瓦四”、“瓦舍”，是壹個表演場所，以極其豐富的曲藝、說唱、雜技等表演為內容，壹種更加大眾化的享樂消費異軍突起。北宋汴京城有桑加窪子、中窪、麗娃、勾欄等50多個。
瓦子興盛於宋代，它的出現標誌著城市生活和城市景觀完成了壹次轉型。宋朝以前，城市的街道上不允許有商店。晚上街上會有宵禁。變化從唐末開始，到了北宋，商人在街上買賣，皇帝下詔承認現狀。
自秦以來的歷代王朝壹直奉行“重農抑商”的政策。到了宋代，商人的社會地位提高了。南宋開創了中國古代商品經濟發展的新時代。商業和農業都被認為是創造社會財富的源泉。“士農工商皆百姓之職”已成為社會常識。
南宋時期，繼續實行“農商並重”的國策，出現了臨安、成都等著名的全國性商業大都市，形成了四通八達的商業網絡，突破了長期以來“市”“店”分離的封閉市場體系，出現了屋店混雜的“市店合壹”商業格局。南宋商品交易規模巨大，商稅加專賣的收入超過了農業稅的收入，改變了宋代以前歷代農業稅占主導地位的局面。？
在南宋官辦的手工業作坊中，雇傭制取代了強制分配和派人做工的招募制，工匠的人身約束大大放寬。這種新的經濟關系不僅促進了手工業經濟的發展，而且促進了資本主義生產關系的萌芽。
宋、金在淮河流域建立了壹個名為“雀場”的貿易市場。除了市場，民間的私下交易更多。