電子戰經歷了幾個發展階段，從通信對抗到雷達對抗，再到電子武器系統的全方位對抗。在各個發展階段，陸海空電子戰裝備和電子對抗能力的發展壹直是各國爭奪電磁優勢的焦點。近20年來，由於大規模集成電路和微型計算機的迅速發展，軍用電子設備正朝著小型化、性能好、價格低的方向發展，這為電子對抗設備在現代戰爭中的廣泛使用提供了廣闊的前景。在現代戰爭中，幾乎每個作戰單元都裝備有電子設備和電子對抗設備。電子通信設備、電子探測設備，如警戒雷達、紅外夜視儀、激光測距儀等。；電子通信設備和通信幹擾機；自動指揮控制等電子戰裝備在現代戰爭中得到了廣泛應用。為了奪取電子戰的主動權，許多國家還組建了電子戰部隊。
電子偵察設備在微電子技術、計算機技術和光電技術方面取得了新的突破，微型計算機在各種偵察設備中得到廣泛應用:各種偵察設備和器材、遠紅外遙感探測儀、激光設備大量裝備部隊，電子偵察技術發展到光電偵察的新階段。