古人用銀針驗毒，多源於南宋宋詞《冤獄方》壹書。“服毒的話，要用銀簪和皂角水擦拭，放入死人的喉嚨裏，用紙封住，久取出來，使其青黑色，再用皂角水擦拭，顏色就不消了。”如果不是，它的顏色是亮白色。'
這主要是因為在古代，砒霜是用來毒死人的，但在古代，由於過濾提純技術的限制，砒霜中含有硫或硫化物，其中的硫化物與銀針反應，在銀針表面形成壹層黑色的硫化銀，所以古人用銀針驗毒。現代社會科技的進步，讓砷變得純凈。現在用銀針測砷，壹般情況下不會變黑。
也正因為古代科技不發達，毒藥的種類大多分為植物毒和礦物毒。植物，如烏頭、桐油、芒草等。不便於收集和凈化，有顏色或氣味重。礦物質，也就是影視劇中常見的鐵杉紅等含砷礦物質，容易采集，致死量相當低，根據劑量的不同也可造成慢性或急性死亡。據古代相關文獻統計，古代中毒死亡的病例中，約有壹半是由砒霜引起的。
那麽在古代，有沒有完美的測毒工具呢？我告訴妳，是的，那是人。在古代，皇帝會有專人為他試毒。這些特殊的人就是宮裏傳菜的太監。壹般都是他們準備試壹試，吃了之後沒有不良反應才傳給皇帝的。
所以銀針用來驗毒是真的，但是真的無法檢驗是否真的含有毒。