在不同地方的用戶之間傳遞信息的系統。屬於電磁系統，也叫電信網。它是由許多相互依存、相互制約的要素組成的有機整體，以完成規定的功能。通信網絡的功能是滿足用戶的通話需求，在網絡中任意兩個或兩個以上的用戶之間進行信息交流，達到用戶滿意。壹般給出終端設備的數量和位置，網絡結構是指交換設備和傳輸通道的容量和配置。這些與業務分布、連接標準、穩定性標準以及交換設備和傳輸通道之間的成本比有關。網絡有很多種。當交換局比較分散，交換局之間的通信量很小時，或者當傳輸成本高於交換成本時，例如對於長途電話網絡，通常使用星形網絡。Mesh網絡常用於短距離或長距離但業務量大，或者傳輸成本低於交換成本的情況。比如環網可以雙向通信，所以可靠性提高了。蜂窩網絡和網格網絡在結構上相對復雜，但由於其路由自由度大、流量處理效率高、可靠性高，所以多用於移動通信網絡。多網格網絡和多面體網絡由於路由眾多，提高了可靠性，多用於軍事通信網絡。當通信網絡較大時，壹般將整個區域分為幾個等級的分區，在每個分區和每個分區內逐步采取最佳結構。