宋代以後，禪宗被稱為中國傳統思想的有機組成部分，主要融合了儒道思想。禪宗是中國佛教的壹個教派。崇尚禪定，故名。因自稱“佛心印”，以實現眾生固有佛性為宗旨，故又稱佛教宗派。禪宗祖庭有河南少林寺、安徽嶽西祖兒寺和天柱山三祖寺。
湖北黃梅四祖寺、五祖寺、廣東南華寺。《六祖壇經》作為禪宗的代表經典，主張心性清凈，佛性自然，覺悟不偽，言意超脫，直抵內心。認為在自性中，壹切規律可見；壹切法的自由，稱為清凈法身。所有的般若智慧都來自自性，而不是來自外在，如果妳認識妳自己的話。
當妳聽到這句話時，妳領悟到真理如本性，妳提出了“成佛”的“頓悟”思想。此外，在禪宗思想廣泛傳播的過程中，它以自然的姿態註入了中國文化的方方面面。南宗禪師的思想經南嶽、清遠傳播後，將禪的意義滲透到士人的日常生活中，使之形成壹種宿命的態度。
嚴格來說，這已經不是佛教的純粹類型了，其理論基礎與教與說相去甚遠。原來南宗張鼎輝等學人，不分先後，用知行合壹在行為上來解釋定智為壹物的兩個方面，還說外離即禪，內亂即定，已經擴大了禪定的範圍。
媽祖在受到南嶽山的啟發時，更形象地描述了打坐不能磨磚成佛，於是不再拘泥於坐禪練功這種平常功夫。但禪家所有行為的動機永遠是向上的，尋求生死的境界，活得自由，壹般拒絕走曲折的道路，而是直接抓住成佛的根本。
這個根，他們知道，就是人的頭腦，也可以叫做初心。說心靈還是太空靈了，所以從心靈的各個方面，也就是言語和行為。