皮影戲的原料因地而異。如隴東皮影戲的制作，壹般選用幼黑公牛牛皮，厚薄適中，結實柔韌，綠色通透。
第二步，做皮膚。
以陜西皮影戲為例，其原料——牛皮通常有兩種加工方式:“凈皮”和“灰皮”。“凈皮”的制作工藝是將挑選出來的牛皮在幹凈的冷水中浸泡兩三天，取出來用刀刮四遍，每次都用清水浸泡，直到第四次精工把皮刮薄有光澤。
第三步是畫草稿
在制作皮影戲時，有專門的圖紙叫“樣譜”，這些設計圖紙代代相傳。
第四步是過度牽伸
雕塑家將刮下的皮子掰成塊，用濕布沾濕，然後用特制的推板，用少許油汁壹張壹張地推揉，使牛皮更加平整光滑，減輕皮子的收縮，然後再畫花紋。
第五步是雕刻
壹般有十壹把，兩把，甚至三十多把切肉刀。刀有不同的寬度，如斜刀(尖刀)、平刀、圓刀、三角刀、花刀等。，而且分工很有講究。藝術家需要精通各種刀具的不同使用方法。
第六步:上色
皮影戲刻好後，就上漆了。老藝術家對色彩非常講究。他們大多使用銅，朱紅，波倫等礦物植物產生紅色，大綠色和杏黃色。
第七步:汗水和鐵
皮影戲上色後脫水排汗是關鍵工序。其目的是使畫出的顏色在適當的高溫下被吃進牛皮中，並使牛皮中留存的水分揮發。
第八步:結完了。
為了使皮影戲靈活，壹個完整的皮影戲人物通常有頭、胸、腹、腿、臂、肘、手，從頭到腳十壹個部位。