中國幅員遼闊，各地的皮影戲各有特色。但是，皮影戲的制作程序大都是壹樣的。通常要經過選皮、做皮、畫稿、過稿、雕版、塗色、揮汗熨帖、手工雕刻三千多刀等八道工序，是壹個復雜而奇妙的過程。皮影戲的藝術創意借鑒了我國唐宋時期的帛畫、畫像石、畫像磚和寺廟壁畫的技法和風格。
皮影戲演員的四肢和頭部是分開雕刻的，用線連接起來，表演時可以自由活動。壹個皮影戲演員要用五根竹簽才能操縱，藝人手指靈活，常常令觀眾眼花繚亂。不僅手裏要有過硬的技術，嘴裏還要說、念、彈、唱，腳下還要剎鑼鼓。
皮影戲藝術學校
由於皮影戲在中國的廣泛傳播，在不同地區的長期演變中形成了不同的流派，如四川皮影戲、湖北皮影戲、湖南皮影戲、北京皮影戲、唐山皮影戲、山東皮影戲、山西皮影戲、青海皮影戲、寧夏皮影戲、陜西皮影戲，以及川北皮影戲、隴東皮影戲等風格各異的地方皮影戲。
各地皮影戲的音樂唱腔和節奏吸收了當地戲曲、曲藝、民歌和小調音樂體系的精華，形成了許多多姿多彩的流派。
有綿陽皮影戲、唐山皮影戲、冀南皮影戲、孝義皮影戲、福州皮影戲、海寧皮影戲、祿豐皮影戲、華縣皮影戲、華陰老調、阿公調、弦板調、環縣道士皮影戲、淩源皮影戲等等。