室溫下的物質在受到壹定波長的入射光(通常是紫外線或X射線)照射時，吸收光能進入激發態(通常自旋權重與基態不同)，然後慢慢失活，發出波長比入射光長的出射光(通常在可見光波段)。
當入射光停止時，發光現象持續存在。磷光的去激發過程被量子力學的躍遷選擇規則所禁止，所以這個過程非常緩慢。所謂在黑暗中發光的材料通常是磷光材料，比如夜明珠。
發現後:
有些寶石在黑暗中會發光。例如，1603年，博洛尼亞的壹個鞋匠發現，當地的壹塊石頭(含有硫酸鋇)被陽光移到暗處後會繼續發光。當時關於磷光的記載中描述，波羅娜石被太陽光照射後，要經過壹段時間的孵化，才會產生光。人們花了幾個世紀才理解這種現象的發光原理和過程。1845年，Herschel報道硫酸奎寧溶液受太陽光照射後發出強光。？
磷光的使用
磷光材料在電磁輻射和離子射線的激發下能發出磷光，稱為磷光。具有室溫磷光(RTP)發射特性的材料由於具有長壽命和三重態激子的大斯托克斯位移等顯著特性而受到越來越多的關註。這些特性使得RTP材料廣泛應用於有機發光二極管、生物成像和信息加密等諸多領域。
聚集誘導發光給有機磷光帶來了概念上的革命，為分子和聚集體的研究搭建了橋梁。研究人員討論了發展高效耐用室溫磷光體系的策略，並著重介紹了基於這些材料的新應用。利用新型磷光材料的高效率和長余輝特性，研究團隊首次實現了該材料在余輝顯示領域的應用。
這種新型顯示屏可應用於信息顯示(包括數字、字符、圖案、動畫等。)、路徑跟蹤、路標警示燈、信號燈等。，以及生活中閃爍的裝飾燈。