社火的起源是祭祀，是社火的演變形式，有祝福的意思。指節日裏的各種雜耍、雜技表演。“她”是土地之神，“火”是火的祖先，也就是傳說中的火神。甘肅有祭祀用火的習俗。人搬家，第壹件重要的事就是“入水火”，有專門的儀式。
社火融合了多種傳統儀式和藝術表演，並在最初的農耕文明中逐漸簡化了對自然崇拜的祭祀活動，最終成為幽默風趣的民間節日必不可少的表演活動。
歷史淵源
“社火”又稱“打老虎”，是中國北方壹種古老的漢族民間藝術形式。指各種雜耍和節日或節慶時的雜耍表演。火有繁華熱鬧的意思。
社火的年代相當久遠，是隨著古代的祭祀活動逐漸形成的。在古代，人類處於嬰兒期，生產力極低。原始先民既無法抗拒，也無法理解人類的生死，以及許多自然星體的現象，如太陽、月亮、饑荒等。他們只能幻想借助超自然力量來統治它，於是就創造了各種神。
當社會生產由漁獵轉變為農耕，土地成為人類生存的基礎，於是出現了祈求風調雨順、農耕豐收或驅鬼祛病的祭祀活動。禮記！《祭法》載:“* * *公家為九州之主，其子說大地能平九州，故以之為社祀之。”