秋分的時候，白天和黑夜的時間差不多。秋分過後，夜晚會越來越短，白天會越來越短。壹般秋分是每年的9月22日至24日，是二十四節氣中的第16個節氣。古代有春祭太陽，秋祭月亮的說法，秋分就是以前的祭月節。
起初中秋節定在秋分那天，後來因為秋分的日期不固定，雖然不是壹直滿月，但是過中秋節的時候，沒有月亮就毀了，所以後來就從秋分那天改到了中秋節。所以現在中秋節是中秋節。
從周朝開始，就有了春祭日、夏祭地、秋祭月、冬祭天的習俗和習慣，也有固定的祭祀場所，如壇、月壇、天壇、地壇等，分布在東西南北四個方向。至今仍有許多歷史遺跡遺留下來，如拜月祭壇和月亮塔，而且由於地域原因，每個地方的祭月習俗和儀式都不壹樣。
北京有壹座月壇，是明朝嘉靖年間皇室修建的。秋分，是放風箏的最佳時間。無論大人還是小孩，都會放風箏，甚至舉辦壹些風箏比賽。有些地方會在這壹天吃湯圓或秋菜。不同的地方有不同的風俗習慣。