中唐時期，豪強地主對土地的兼並和掠奪日益嚴重。“富人有幾萬畝地，窮人沒房住。”只有壹點土地的農民，要繳納正常的粟捐，還要承擔地方軍政長官攤派的各種雜稅。
據《舊唐書·食貨誌》記載，為了鞏固自己的地位，全國各地的官僚競相向朝廷進貢，加緊對下層民眾的剝削。所以“精通天道者納稅，埋蔬藝果者納稅，死者納稅”，民不聊生。
整體升值
這篇文章的標題雖然叫“傳記”，但不是壹般的傳記。本文以老莊學派無為而治、順其自然的思想為基礎，從種樹的經歷來談官治民的道理，說明封建統治階級有時打著愛護、關心或愛護人民的幌子，卻適得其反，人民依然貧困。
這種思想實際上是唐代安史之亂後，老百姓處於水深火熱之中，老莊“聖人不死，盜賊不止”和“民不爭”思想的具體反映。
只有通過休養才能恢復活力。如果封建統治者仍以行政命令盲目指揮，使人民疲憊不堪，或以“惠政”為名，派廣大人民群眾去迎接、招待官員；他們不得不努力工作來應付統治者評定的任務，這只能增加人民的經濟負擔和精神痛苦。