秦腔起源於西周，是中國最古老的戲劇之壹。古時候陜甘屬於秦國，所以叫秦腔。因為秦腔剛開始表演的時候，經常伴有棗梆子，所以也被很多人稱為梆子戲。關於它的起源大約是在先秦時期，但關於它的正式形成卻眾說紛紜，主要分為三種類型，即先秦、唐代和明代。
據傳，唐玄宗李隆基登基後，專門辟了壹個梨園，用來唱宮廷音樂。當時梨園樂師李龜年用所謂的秦腔寫出了《秦王破陣曲》。這也是歷史上最早的秦腔音樂之壹。至於先秦時期的秦腔記載，由於歷史久遠，相關文獻基本失傳，自然知道是否已經形成。
有人認為唐代的秦腔壹開始比較簡單，後來在宋詞的影響下從內容到形式都開始有所提高，直到明代嘉靖年間才最終形成現在的秦腔。所以最早的秦腔只能算是它發展的初級階段，知道的人也不多，所以發展比較緩慢，根本沒有正式成型。所以他們認為真正的秦腔是嘉靖年間流行於全國各地，有完整的目錄和表演體系，所以它的正式形成應該從明朝算起，而不是先秦或唐朝。
但無論如何，作為中國最古老的劇種之壹，秦腔終於活了下來。雖然現在知道這個的人不多，但這在中國還是壹種傳統文化。