空氣凈化器通常由高壓發生電路、負離子發生器、微型風扇、空氣過濾器等系統組成。工作原理應分為三類。
被動凈化——空氣由風機抽入機內，通過內置濾網過濾，主要能起到過濾灰塵、異味、有毒氣體、殺滅部分細菌的作用。
主動凈化——主動殺菌的原理可以分為銀離子技術，將銀塊電離，吹到空氣中，達到殺菌的效果。負離子技術是利用靜電釋放負離子，吸附濃縮空氣中的灰塵，達到降塵的目的。低溫等離子體技術是通過對氣體的放電電壓施加電壓來打擊氣體，產生各種強氧化性的低溫等離子體，在極短的時間內分解暴露的汙染物。光觸媒技術是利用半導體在光的照射下釋放出氧化力強的自由基的技術和清潔離子群離子的技術，將空氣中的水分子直接電離成H自由基和o H自由基，同時將水分子封裝起來。
雙重凈化——濾網+清潔離子群技術，濾網+負離子技術