1924年，美國貝爾電話實驗室的統計學家W.A.Shewhat首先建立了產品檢驗的控制理論，提出了所謂的Shehart控制圖。1928年，貝爾電話實驗室的Dodge和Romig創立了統計抽樣檢驗理論。然而，在20世紀40年代早期之前，很少有企業在質量管理中使用控制圖和抽樣檢查。直到第二次世界大戰才形成質量管理的第二階段，即統計質量控制階段，壹直持續到20世紀50年代末。控制圖和抽樣檢驗是這壹階段的顯著特點。
60年代初，壹些結構復雜的大型設備產品的出現，對質量管理提出了更高的要求。要保證這些大型裝備產品的整體質量，靠單個部件的完整性是不行的，而是需要多個過程、人員、部門的有機配合，從而誕生了全面質量管理。全面質量管理簡稱TQC(全面質量控制)，也叫TQM(全面質量管理)。這壹階段的時期是從20世紀60年代初至今。