發夾是指用來夾發髻的條狀首飾，以免淩亂。它通常由金屬、玉等制成。
發簪是古代女性發式中最基本的發飾，壹般用來固定頭發。因為發夾的頭部可以做成可以撓頭的形狀，所以也俗稱撓頭。發夾的樣式雖然簡單，但是發夾的形狀和圖案非常豐富，可以做成植物或動物的形狀，不同的圖案也代表著不同的含義。
簪子作為中國的傳統裝飾品，極具東方古典韻味。《辭海》中有這樣的解釋:釵，古人用來固定發髻或連接冠發的長針，後來專指婦女插發髻的首飾。多變的造型和多樣的材質，使得發簪在中國古代的人們生活中扮演著重要的角色，完美的融合了實用性和裝飾性。
發夾和發夾
古代女性的頭飾中，還有壹種飾品叫“簪”。發夾和發簪都是用來插頭發的，只是結構不同:發簪壹般做成壹股，而發簪做成兩股；另外在使用上也有壹些區別。
發夾在西漢後期開始流行。從那以後，它們壹直是中國女性的主要頭飾之壹。直到今天，發夾仍然在女性的洗漱用品中占據壹席之地，比如發簪，就是由發簪演變而來的。
除了材質和長度的不同，發簪的主要特點是頭上的裝飾不同。如果在簪頭上刻上龍的形狀，就叫“帶龍簪”。《崔晉報·古今筆記》中有“盤朧柴，為妻所制”的記載；在簪頭上裝飾鸞鳥也是歷代婦女所提倡的。
尤其是在婚禮首飾中，更為常見，因為鸞鳥在我國民間壹直被視為祥瑞之鳥。用鸞鳥裝飾的發簪稱為“鸞簪”。