在西方，紫色也代表著高貴，它常常成為貴族們喜愛的顏色。這是因為古羅馬提爾人常用的紫色染料只有貴族才能穿，染出來的衣服幾乎都是深紅色，這在當時也是很受君主歡迎的。在拜占庭時代，來自王室血統的皇帝會在爵位上加上“出身紫門”的字樣，表明自己的正統血統，這與通過其他方式獲得皇位的君主不同。
紫色自古以來就是宗教的顏色。在基督教中，紫色代表至高無上和來自聖靈的力量。猶太大祭司的服裝、窗簾、聖物經常使用紫色。天主教稱紫色為主教色。主教穿紫色；紅衣主教穿猩紅色。五旬節(等待耶穌誕生)的主色調是紫色。紫色代表神聖、榮譽和愛。在高禮儀教堂(如天主教和聖公會)，會更換紫色桌布和紫色蠟燭。
紫色還有其他含義。在中國的傳統文化中，紫色不是積極向上的顏色，而是紅色和藍色的組合。關於紫色的最早使用。最早見於《論語》時，《論語·陽貨》載“邪紫擒朱燁，邪鄭聲亂而雅，邪口蓋國”。
由於《論語》中的典故，人們常常把惡比作對，把下面的亂比作以紫取朱。王莽篡漢，《韓曙王莽傳贊》壹書名為“紫蛙，其余閏位”，說王莽篡漢，紫花蛙啼。清代學者曾稱滿清“奪正色，異姓皆王”，這也是用紫來奪朱。
紫色代表電阻值中的7。
紫色代表京劇臉譜中沈穩穩重的角色，比如常遇春。