紀錄片是以現實生活為創作素材，以真實的人和真實的事件為表現對象，並對其進行藝術化處理和展示的影視藝術形式，其本質是展現真實，用真實引發人們的思考。紀錄片的核心是真實。
電影的誕生始於紀錄片的創作。路易·琉米愛爾在法國1895拍攝的《工廠的大門》《火車進站》等實驗片都是紀錄片。中國紀錄片拍攝始於19年底，20世紀初。第壹部是1905的定軍山。
擴展數據:
分類
壹、詩意的紀錄片(Poetic document)
詩意紀錄片出現於20世紀20年代。代表是“雨”作為JorisIvens。這種類型的紀錄片不強調敘事，不強調特定時間和空間的創造，不強調連貫的剪輯。它側重於節奏的創造和不同空間的並置，目的是傳達情感和情調。
二、解釋性紀錄片(Expository Documentary)
20世紀20年代也出現了解釋性紀錄片。1990年代“新紀錄運動”之前的中國紀錄片(這個概念是否成立可能還有疑問)大多屬於這壹類。這部紀錄片的宣傳意圖很明確，創作者依靠解說的力量說服觀眾接受自己的觀點。形式上的典型特征是“上帝之聲”、證據編輯和全知觀點。
第三，觀察紀錄片。
觀察紀錄片出現於20世紀60年代，其技術基礎在於便攜式攝像機和磁帶攝像機的出現。這類紀錄片放棄了解說和演技，紀錄片導演成了“墻上的蒼蠅”。近年來，中國出現了許多這種類型的紀錄片，如段錦川的16號，八廓街，康健寧的陰陽。
這類紀錄片擅長真實世界的表達，但很難處理歷史題材。因為放棄理解和字幕，圖像的表達很容易變得繁瑣和枯燥。
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