佐劑種類繁多，目前沒有統壹的分類方法。常用的助劑可分為四類:無機助劑，如氫氧化鋁、明礬等；有機佐劑、微生物及其產品如分枝桿菌(結核分枝桿菌，BCG)、短小桿菌、百日咳桿菌、內毒素、細菌提取物(胞壁酰二肽)等。合成佐劑，如合成雙鏈多核苷酸(雙鏈多聚腺苷酸、尿苷酸)、左旋咪唑、肌苷等。油類，如弗氏佐劑、花生油乳化佐劑、礦物油、植物油等。弗氏佐劑是目前實驗動物最常用的佐劑，可分為弗氏不完全佐劑和完全佐劑。不完全佐劑是油(石蠟油或植物油)和乳化劑的混合物，與抗原混合後成為油包水型乳劑，可用於免疫。在不完全佐劑中加入死分枝桿菌，成為弗氏完全佐劑。
此前，歐版H1N1流感疫苗使用的疫苗，可以完全改變機體對流感疫苗的免疫反應，增強機體對各種類型流感產生抗體反應的能力。佐劑是人們經常添加到疫苗中以增強免疫反應的物質，但它們本身沒有任何作用。通過增強免疫反應，佐劑可以使人們只使用低劑量的疫苗，有時疫苗供應可能非常缺乏。