而西周以來的中國國家，在區分好壞的語境中，使用的是“體”與“紋”的聯系。“五刑”中的“抹墨”之刑，正是其類。比如秦始皇修長城時，用在臉上紋“程丹”來懲罰有過錯的人；宋朝為了防止被發配到邊疆的人逃跑，就在他們的臉上紋上“文身有周”的字樣。
先秦前後，壹般有三種文身。壹種是側重審美或勇氣的紋身行為。二是與軍管有關的“運動員紋身”。在有軍功的人手臂上紋上“壹心報國”的思想，大概就是出自嶽飛。在宋之交，有許多士兵紋身，其中壹些被視為忠誠的象征。紋身是壹門藝術，沒有迷信。什麽紋身能改變命運，只是人們閑下來需要補上的東西。如果紋身真的能改變命運，那麽紋身師直接給自己紋身就能仕途有成。他還能是什麽？